那是高中畢業前某個炎熱的仲夏夜，我獨自在水塘旁邊的小徑跑步。那時候黑幫混戰的年代剛過去不久，水塘入夜後便人跡罕至。所以當我看見一個衣衫襤褸，披頭散髮的老男人，坐在昏黃的街燈下呆呆地看著水塘喝啤酒時，便覺得自己有責任走過去探個究竟。
「阿伯，仲咩咁夜仲一個人踎喺度，」我老實不客氣地推開他身旁的啤酒罐，一屁股坐了下去，「喺咪賭大咗冇錢搭船走呀？」
老男人轉過身來。他有一頭黏答答似乎很久沒洗過的亂髮，臉異常瘦削，眼窩凹陷，如野狗般瘋狂的眼神卻在漆黑中散發著怨毒的光茫，讓他看起來像個著魔的骷髏。
「Oh My God！你是⋯⋯」面對著這張不似人形的臉，我居然一下子認出了他是誰，「你是三閭大夫！」
我認出了他，是因為他是我的兒時偶像。想當年屈原可是灸手可熱的明日之星啊，《彭城日報》幾乎每日都有他的署名文章。楚地貧瘠，王公貴族太多不學無 術，經常在報紙上瘋言瘋語。然而在幾年前，楚人開採了和氏壁，從此飛黃騰達。各種各樣的教育改革、留學津貼隨之而來，而屈原，正是第一批回國的文化菁英之 一。他畢業後投身公務員行列，一路平步青雲，不到三十歲，就成了楚國開國以來最年輕的三閭大夫。
「你怎麼會弄成這樣子的？」我極端震驚，雖明知這樣問不禮貌，仍忍不住衝口而出。
「想不到現在還有人記得我，」滿佈紅絲的眼睛打量著我，底下是個已掉光了牙齒的淒苦笑容，「是呀，以前我的確很風光…」於是，屈原開始說起他的故事來。
時間一下子回到三年前。他英姿煥發，西裝畢挺，神彩飛揚地站在演講台上，大聲疾呼著社會這個要改，那個要變。鎂光燈在他面前閃個不停，台下那些得高望重的前輩們，對他報以微笑，像是在看著自己最鐘愛的孫子在長大一樣。
然而，這個國家縱然吹捧喜談原則、夢想的人、卻絕不喜歡那些真的把原則、夢想實現出來的人。屈原多次就朝廷的揮霍無道上書大王，結果逐漸被大王疏 遠，甚至連愛國報紙《彭城日報》都不再找他做訪問了。不久，有妃子因投訴大王體味太濃，結果被割掉了鼻子。這下屈原終於忍無可忍，他發表文章，指責大王貪 污瀆職，侵犯人權。文章一出，舉國譁然，批評如潮。然而這些批評針對的，並非大王的貪腐和獨裁，而是屈原受大王俸祿，卻竟然倒轉頭來批評大王，有虧職業操 守，「喺好唔道德嘅行為」。
「我原本仲以為挺身而出，班市民實撐我。殺咗一個我，仲有千千萬萬嘅我，點知…」屈原長嘆一聲，不勝唏噓，「實情喺我比人插爆咗。教授插我、記者插我、樓下看更插我，連阿媽都罵我，話我有負聖恩。」
「咁之後呢？」
「之後仲可以點，咪辭職囉。」
屈原辭職後，當上了時事評論人，靠寫文章和上烽煙節目過生活。在彭城當時事評論人有個原則，就是要以事論事，不能亂扣帽子。何謂以事論事？例如有妙 齡女子被猥瑣壯漢按在牆上，那怕對方已經寬衣解帶，只要性行為一日未有發生，妙齡女子就不該亂叫強姦，否則就屬於誹謗造謠，是販賣陰謀論的政客，該受社會 口誅筆伐。
屈原只好寫些不著邊際的東西，例如問問蒼天，大地到底從何而來？又或者講講歷史，好人為什麼都如此早死？可惜，正所謂「姣婆難守寡」，屈原最後還是 按捺不住。話說某日屈原從報章讀到，由於大王有意在楚地大興土木，興建豪華宮殿，因此決定把宗廟拆掉遷往秦國，「咁宗廟就可以有多啲空間發展喇，十年之 內，香火量會升一個double。」屈原終於忍無可忍，在烽煙節目上突然爆肚，指大王不應輕信秦國。結果呢？他再次受到千夫所指，「宗廟搬去秦國，是發展 所需。點解要將成件事政治化，點解要破壞社會和諧？問心一句，咁極端嘅思想，對經濟發展有幫助咩？」從此屈原聲名掃地，有如過街老鼠。烽煙節目當然不再找 他當嘉賓，連報紙都取消了他的專欄。
屈原失去了全部事業和名聲，偏偏又遇上了樓價狂升的時代。屈原交不起房租，很快就流落街頭。直到有一天，他在賭場門口碰見了當年被割掉鼻子的妃子， 對方現在鑲了一個鍍金的假鼻，神采飛揚，反過來安慰屈原，「有時做人，真喺唔好太悲觀，唔好怨呢樣怨嗰樣。好似我咁，冇咗個鼻之後，先知道原來殘疾津貼年 年加碼咁和味。」妃子提議屈原可以改行當漁夫，到水塘釣魚，這可是現在最潮的工作，「正所謂太公釣魚，願者上釣。這裡的魚，唔知點解特別易釣。隨便放個勾 落去，啲魚就會飛撲咁衝埋嚟。」
這下屈原被徹底打敗了，他真的轉行去當漁夫，還申請了本土文化產業基金的資助，生活算是無憂。「可是我每天都活得好苦呀，」屈原大叫道，突然雙眼通紅，淚珠順著瘦削蒼白的臉龐滑了下來，「我經常在想，到底是社會背叛了我，還是我背叛了自己的理想？」
「都過咗去咁耐啦，你都無謂咁難過啦。」我心中實在不忍，好言相勸道。
「我原本都以為喺，不過…」屈原長嘆一聲，從口袋裡掏出了一張小剪報給我，上面寫著：
人資短缺礙漁業發展
專家籲輸入秦國專才
「咁又點？你怕失業?」「失業有咩好怕？失咗業我即刻去申請社屋。我怕嘅喺生靈塗炭!池塘就喺得咁大，秦國漁夫嚟到，點可能唔同我地嘅漁夫起爭執？池裡嘅魚，亦勢必會被大家爭先恐後捉過清光。國攻打國，民攻打民，池魚都被殃及，我地滅亡嘅日子，尚會遠麼？」說著說著，屈原竟然哭了起來。
那個晚上，我陪著屈原，兩人一起坐到天明。可是我沒有哭，因為他所描繪的如世界末日般的景象，對我而言太遙不可及。那天以後，我總是有意無意地避開 那條水塘小徑，直到一個月後，我到外地留學為止。一直到前年，我在國外看到facebook上的新聞訊息，指警察在水塘岸邊發現了屈原已被魚吃掉了一半的 屍體。後來我聽說，屈原最後一次出現在水塘邊時，他把自己打扮得漂亮乾淨，容光煥發，看起來和他多年前登在《彭城日報》上的大頭照幾乎完全一樣。我不禁納 悶起來，不知屈先生最終做出如此抉擇，是因為沒有想通，還是因為終於想通了？
從外地學成歸來後，我重遊故地，想到水塘憑弔詩人的亡靈。水塘旁既沒有楚國漁夫，也沒有秦國漁夫，事實上我聽說水塘早就沒有魚了。我靠近水塘一看，水塘的水很淺，卻混濁得看不見池底。我低頭凝視著水面上的倒影，不禁納悶起來，這些年來，這一潭池水到底已埋葬了多少個屈原？
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